Aparelhos fixos ficam colados aos dentes durante todo o período do tratamento e são responsáveis pela movimentação e correção das imperfeições. Permitem maior movimentação dos dentes e independem da colaboração do paciente, desde que sejam feitas manutenções periódicas.

Aparelhos removíveis são encaixados na boca, podendo ser retirados pelo paciente ou pelo ortodontista, e dependem da colaboração do paciente. Podem ser ortodônticos, os quais realizam pequenas movimentações dentárias; ou ortopédicos, utilizados nas correções de alterações esqueléticas (ósseas).